Seni Digital Printing: Pelajaran yang Saya Petik

Selama sekitar satu dekade di tahun 2010-an, saya menghabiskan waktu di depan mesin digital printing: spanduk, poster, kartu nama, stiker. Jujur saja, sebelum terjun ke sini saya anak layar, kerjaan sehari-hari muter di depan monitor, jadi yang saya kenal ya warna layar. Istilah RGB sendiri baru saya tahu justru setelah masuk percetakan, dan di situ pula saya baru sadar ternyata warna itu tidak cuma RGB, ada format lain yang dipakai khusus untuk cetak, namanya CMYK. Lama-lama, kebiasaan kecil di ruang cetak membentuk cara saya melihat desain sampai hari ini: malam-malam begadang nunggu antrian, bau tinta yang susah hilang dari baju, dan klien yang datang sambil yakin file-nya sudah 300 DPI.

Soal posisi saya sendiri, di percetakan lebih banyak waktu saya habiskan di meja depan, jadi operator desain dan ketemu klien, bukan gedebak-gedebuk di belakang ngurus mesin, tinta, apalagi sampai gasmask. Jujur saja tangan saya bersih terus sampai rumah, paling kena noda cuma kalau lagi iseng iseng bantu beresin. Hitung-hitung keuntungan paling kecil dari kerja di area produksi.

Layar tidak pernah bohong, kertas juga tidak

Pelajaran pertama saya justru yang paling mahal. Layar monitor dan hasil cetak memakai profil warna yang berbeda, jadi warna oranye yang menyala di layar bisa berubah jadi cokelat kusam di kertas. Kalau kamu pernah heran kenapa desain di monitor terlihat garang tapi hasil cetaknya lemas, nah, itu yang saya alami dulu, lengkap dengan drama menyalahkan mesin dulu, sebelum akhirnya sadar masalahnya ada di kepala saya sendiri.

Dulu pengetahuan warna saya berhenti di RGB, kira-kira segitu saja yang ada. Setelah tahu ada format lain, saya lama-lama terbiasa bekerja dengan CMYK di setiap file yang mau dicetak, plus selalu mengecek soft proof sebelum kirim. Kelihatannya membosankan, memang. Tapi satu kali cetak ulang puluhan poster karena warna meleset lebih menyakitkan daripada lima menit pengecekan, apalagi kalau muka klien sudah pasrah menunggu di depan mesin. Jujur saja, sejak pengalaman itu soft proof jadi hal yang tidak pernah saya lewatkan.

Resolusi bukan soal angka besar

Resolusi yang benar ditentukan ukuran cetak dan jarak pandang, bukan angka DPI yang besar. Dulu saya termasuk yang mengira makin besar angkanya makin tajam, sampai akhirnya paham sendiri lewat file yang gagal.

Spanduk 2x1 meter yang dilihat dari 10 meter cukup dengan 30-50 DPI pada ukuran aslinya. Sementara kartu nama butuh minimal 300 DPI karena dibaca dari jarak 30 sentimeter. File 300 DPI untuk spanduk raksasa hanya menghasilkan file besar yang bikin mesin printer menangis, dan kalau mesinnya menangis biasanya operatornya ikut, karena dia yang harus menunggu.

Desain untuk mediumnya

Di dunia cetak, desain harus menyesuaikan keterbatasan medium:

• Bleed dan margin. Potongan mesin tidak pernah 100% presisi. Konten penting harus menjauh dari tepi, percaya saja soal ini, karena saya pernah memakan logo klien setengah.
• Tinta dan material. Kertas glossy menyerap tinta berbeda dari art paper. Desain yang bagus di satu material bisa jelek di material lain.
• Tipografi kecil punya batas. Font 6pt di layar mungkin terlihat, di cetak bisa hilang termakan serat kertas.

Yang saya bawa ke pekerjaan digital

Nah, mungkin kamu bertanya, apa hubungannya semua itu sama pekerjaan digital. Pengalaman cetak membuat saya lebih "daging" soal detail. Spasi yang presisi, kontras yang terukur, tahu kapan warna perlu diredam, semuanya berawal dari kesalahan-kesalahan mahal di ruang cetak.

Desain digital dan cetak sama-sama mengirim pesan yang benar ke mata orang, lewat medium yang kamu pakai. Di kertas, pesan itu berupa warna dan teks yang harus terbaca. Bedanya, di cetak kamu tidak bisa menekan Ctrl+Z setelah desain dicetak, jadi sejak tahu rasanya menonton puluhan meter kertas terbuang cuma gara-gara salah cetak, kebiasaan cek-ulang itu ikut terbawa sampai ke file digital saya sekarang.

Kalau boleh jujur, saya sekarang nyesel kenapa dulu ngga sekalian dipelajari semua lini, dari pengaturan mesin sampai urusan tinta dan bahan di belakang. Itung-itung pengalaman, siapa tahu ada yang kepake kemudian hari. Ya sudah, jalannya memang lewat meja depan, dan setidaknya sekarang saya paham bahasanya saat ngobrol sama operator percetakan.